サンクスギビング（感謝祭）の朝、ニューヨーク・マンハッタンの通りに、ビル数階分の高さのキャラクターバルーンがゆっくり進んでいく——それが、アメリカの大手デパート「メイシーズ」が主催する「メイシーズ・サンクスギビングデー・パレード」です。

2026年のサンクスギビングは11月26日（木）。この日のパレードは、記念すべき「100回目」と発表されています。

でも、ちょっと待ってください。このパレードが始まったのは1924年。2024年で100周年だったはずでは……？ 今回は、この「100回目」のひみつと、100回目ならではの記録ずくめの顔ぶれ、前夜の知られざる人気イベントまでを解説します。

🎈 始まりは1924年、なのになぜ2026年が「100回目」？

第1回のパレードは、1924年11月27日に行われました。もともとはメイシーズの従業員たちが企画した行進で、実はサンクスギビングというより「クリスマス商戦の開幕」を告げるパレード。中央公園動物園から借りた本物の動物たちも一緒に行進したそうです。

今の代名詞である巨大バルーンが登場したのは、1927年から。最初のバルーンは「フィリックス・ザ・キャット」で、人形遣いのトニー・サージが考案しました。サージはドイツ出身の人形遣い（マリオネット）とイラストレーターで、当時のニューヨークで人気を集めた人物です。バルーンの仕組みにも、人形劇の操り方が応用されたとされます。

では、なぜ2026年が100回目になるのか。答えは、戦争による3回の中止です。

第二次世界大戦中の1942年、1943年、1944年、パレードは中止されました。バルーンに欠かせないゴムとヘリウムが軍需に回されたためで、メイシーズはバルーンのゴム約650ポンド（約295キロ）を軍に供出したと伝えられています。パレードが再開したのは、終戦の年1945年でした。

つまり、2026年は始まってから103年目。そこから中止の3回を引くと、ちょうど100回目になるのです。2024年は「始まって100周年」、2026年は「開催100回目」。アメリカではこの2つを分けて数えていて、2025年のパレードは99回目でした。

🎉 100回目は記録ずくめ！バルーン100以上と、懐かしの復活

100回目の今年、メイシーズは「バルーンなどの空気で膨らむ出し物を合計100以上そろえる」と発表しています。巨大キャラクターバルーンに、バルーンとフロート（山車）を兼ねたもの、小さな星型バルーンまで含めた総数で、史上最大級の規模です。

注目の新バルーンは、メイシーズ公式発表からいくつか紹介します。

• 魔法使いの弟子ミッキー：映画『ファンタジア』の姿のミッキーマウス。ミッキーのバルーン初登場は1934年で、今回が21回目の登場です
• ジョー・クール＆ウッドストック：「ジョー・クール」姿のスヌーピーと、相棒ウッドストック。ジョー・クールは、サングラスをかけて壁にもたれかかる「イケてる大学生」という設定の、スヌーピーの別人格です
• ハローキティ：大きな赤いリンゴを手にした新デザイン。ニューヨークの愛称「ビッグ・アップル（大きなリンゴ）」にかけた演出です
• ブルーイ：クリスマスクラッカー（引っ張ると音が鳴る筒状の飾り）の冠をかぶった、新しい姿で登場
• ビリー・ブライトポー：手のひらに光る赤い星を持つクマで、メイシーズ生まれの新キャラクター

なぜニューヨークが「ビッグ・アップル」なのか。由来は1920年代の競馬とされ、「大きな賞金」を意味する言葉だったものが、やがてジャズ音楽家たちの間で「成功の頂点であるニューヨーク」を指すようになり、1970年代の観光キャンペーンで世界中に広まりました。

『K-POPデーモン・ハンターズ』からは、虎のダーピー・タイガー（バルーン）とスッシー（バルーンイクル）も登場します。スッシーは鳥のキャラクターで、「バルーンイクル」はバルーンと乗り物（ビークル）を組み合わせた、車両つきの出し物のことです。

そして今年は「復活組」も話題です。スーパーヒーロー犬のアンダードッグは、1984年以来、42年ぶりの登場。さらに、青いカバのバルーンブルー・ヒポポタマスは、1931年以来の復活と発表されています。100回目らしい、世代を超えた顔ぶれになりました。

フロートも新作が7つ登場し、映画『ハリー・ポッター』のフロートや、ポパイやソニックなど往年のキャラクターが集まるフロートも予定されています。なお、ラインナップは11月上旬の時点でも追加発表が続いているので、最終版は当日に向けてまだ増えるかもしれません。

そして締めくくりは毎年、サンタクロース。サンクスギビングのパレードが終わると、アメリカは一気にクリスマスシーズンへ入ります。

👀 前夜の人気イベント「バルーン・インフレーション」

実は、パレード前日の11月25日（水）にも、ファンが集まる名物イベントがあります。その名も「バルーン・インフレーション」。バルーンを膨らませる作業そのものを、一般公開するイベントです。

場所は、アメリカ自然史博物館の周り、西77丁目から81丁目あたり。午後の早い時間から夕方にかけて（例年は13時から18時ごろ）、通りいっぱいにバルーンがネットで押さえられながら少しずつ膨らんでいく様子を、間近で見られます。

まだ空を飛ぶ前の、地面に横たわる巨大バルーンの姿は当日とはまた違う迫力で、この前夜祭自体が「感謝祭の恒例行事」として定着しています。ただし、ものすごい人出になることでも有名です。

📺 アメリカでの「見方」は、朝のテレビが定番

パレードは、現地時間の朝8時30分から正午ごろまで。ルートは、セントラルパーク西側の77丁目から、34丁目のメイシーズ本店前（ヘラルド・スクエア）までの約4キロです。沿道で見たい人は、朝6時前から場所取りをするのが普通だとか。

一方、全米の家庭の定番はテレビ観戦です。NBCと、その配信サービスPeacockなどで生中継され、多くの家庭では、七面鳥をオーブンに入れて、パレードをBGM代わりに流しながら感謝祭の料理を準備します。「パレードが終わったら、次はごちそう」というのが、感謝祭の朝の流れです。

日本時間に直すと、11月26日の夜22時30分開始。日本のサンクスギビング当日の夜に、アメリカの朝のパレードが始まる計算です。

🗣 パレードで出会う英語表現

Turkey Day（ターキー・デイ）

サンクスギビングの別名です。「七面鳥を食べる日」というそのままの呼び方で、ニュースや日常会話でも普通に使われます。

例：”What time does the parade start on Turkey Day?”

「ターキー・デイのパレードは何時から？」

inflation（インフレーション）

普通は「物価の上昇（インフレ）」の意味ですが、前夜のイベント「Balloon Inflation」では「バルーンを膨らませること」という、そのままの意味で使われています。経済の言葉が、ここでは作業の名前です。

例：”We went to see the balloon inflation the night before the parade.”

「パレードの前夜、バルーン・インフレーションを見に行ったんだ。」

kick off（キック・オフ）

「始める、開幕する」という表現です。このパレードは「ホリデーシーズンの幕開け（kicks off the holiday season）」とよく言われ、最後にサンタが登場してクリスマスシーズンが始まる流れそのものを表します。

例：”The parade kicks off the holiday season.”

「このパレードがホリデーシーズンの開幕になる。」

rain or shine（レイン・オア・シャイン）

「雨でも晴れでも決行」という決まり文句です。このパレードは悪天候でも基本的に行われることで知られていて、実際に中止になったのは戦争中の3回だけでした。

例：”The parade is held rain or shine.”

「パレードは雨でも晴れでも行われます。」

❓ よくある質問

Q. 100周年は2024年だったのでは？
A. その通りで、2024年は「始まって100周年」でした。ただし開催回数で数えると、戦争で中止された3回分がずれて、2026年が「100回目」になります。

Q. バルーンは当日だけ見られるの？
A. 前日25日の「バルーン・インフレーション」で、膨らませる様子を地上で間近に見られます。当日は空を飛ぶ姿、こちらは作られていく姿、という違いがあります。

Q. パレードの最後はどうなるの？
A. 締めは毎年サンタクロースのフロートです。「サンクスギビングが終われば、クリスマスシーズンの始まり」という、アメリカの季節感を象徴する演出です。

Q. パレードとブラックフライデーは関係ありますか？
A. あります。パレード翌日の金曜日がブラックフライデーで、クリスマス商戦が本格化する大セールの日です。パレードの最後にサンタが到着する演出は、その始まりの合図でもあります。「ブラック」の由来は諸説あり、1960年代にフィラデルフィアの警察が、渋滞と人混みで最悪の一日という意味で呼んだ言葉とも、この日の売上で帳簿が黒字（黒いインク）になるからとも言われます。

🦃 まとめ

• パレード開始は1924年。戦争による3回の中止を引いて、2026年が「100回目」
• 100回目の今年は、バルーンなどの出し物が合計100以上という記録的な規模
• 前日25日には、バルーンを膨らませる様子を見られる「バルーン・インフレーション」がある
• アメリカの家庭では、感謝祭の朝にテレビでパレードを見ながら料理をするのが定番

サンクスギビング当日の食卓については、別記事『サンクスギビングの主役はソースだった？アメリカ流グレービーとマッシュポテトの作り方』で紹介しています。友達同士で祝う形については『フレンズギビングって何？サンクスギビングとの違いを解説』もあわせてどうぞ。

100年に一度の記念パレード。今年のサンクスギビングは、ニューヨークの空にも注目です。