英語を勉強してきましたが、実際の会話はあまりしてこなかったせいか、英語冠詞の”a“と”the“の使い方がよく理解できていませんでした。

あるとき、英語冠詞の”a” と”the“の使い方の違いについて、アメリカの友達に尋ねたことがあります。その時、彼は例を挙げて説明してくれました。

英語冠詞”a” と”the“の使い方の違い

Let’s go to an Eki … １

Let’s go to the Eki … ２

という２つの英語の文章があります。どちらも、「駅へ行こう。」という意味ですが、１と２では冠詞が異なるので、当然、駅の意味が違います。

彼の説明によると、１の駅は駅全般を指し、どの駅でもいいから、どこかの駅へ行こう、という意味になるそうです。

２の駅は、会話をしている人にとって、その駅とわかる特定の駅を指し、例の駅に行こう、という意味になるのだそうです。

例えば、電車に乗ろうとしている時、乗るのはどこの駅からでもいいから、とにかく駅へ行きたいという場合は１で、いつも電車を乗り降りするあの駅へ行こうかという場合は、２になります。

ところで、彼も日本語を学んでいたのですが、”Station“より、”Eki“の方が短くて好きだそうです。

ほかに例を挙げると、”I ate an apple.“だと、単に「りんごを１個食べた。」ですが、”I ate the apple.“だと、お互いにわかる「そのりんごを食べたよ。」という意味になります。

彼の説明は、学校の授業でしか英語を習わなかった私にとっては、とてもわかりやすい説明でした。

冠詞の”a“と”the“についてもそうですが、英会話は、英語を母国語とする人から学ぶのが、一番正確で早いと思います。

もちろん、彼らも、学校で習う英語の授業は、必ずしも得意ではなかったそうです。日本人でも、みんなが国語の授業を得意としているわけではないのと同じです。

余談ですが、アメリカでは、普通は微妙という言葉を使わないそうです。それで、彼は、アメリカに帰ったら微妙を使ってみたいと言っていました。何か言われたら、”Uh-n, Bimyou.”と言ってみたいそうです。